Птица - Малая конюга. Гнездящийся, кочующая, зимующая. Оседлый вид птиц. Общая характеристика и полевые признаки. Как определить? Мелкий чистик с плотным веретенообразным телом, коротким и толстым ярко-красным клювом.

Верхняя сторона тела черная, нижняя - сероватая, более светлая на брюшке. На суше сидит и передвигается, опираясь на цевку, реже поднимается на пальцы. Часто полулежит на камнях. Ходит медленно и неуклюже. Полет быстрый, маневренный. Летает низко над водой или очень высоко, поднимаясь на несколько сотен метров обычно стайками. Прекрасно плавает и ныряет. На поверхности воды гребет лапами, для передвижения под водой пользуется крыльями (подводный полет).

На воде держит тело высоко над водой, голова обычно низко посажена. От других видов конюг отличается наличием пучков длинных волосовидных перьев, идущих от углов рта книзу вдоль щек ("усов") и кверху к затылку. В период гнездования совместно с другими конюгами образует колонии в каменистых осыпях на скалистых побережьях островов. На воде обычно молчаливы. На суше вблизи колоний издают тихие щебечущие звуки, а в полете - хрипловатый свист.

Подвидовая систематика. Монотипический вид. Замечания по систематике. При анализе географической изменчивости конюг (Feinstein, 1959) были отмечены различия в размерах (особенно длины крыла) и окраске птиц, обитающих на Алеутских и Курильских островах. Изменчивость имеет клинальный характер, и конюги с Командорских островов занимают промежуточное положение, приближаясь к особям курильской популяции.

Высказано предположение, что алеутская и курильская популяции могут иметь статус подвидов (Aethia pygmaea pygmaew Gmelin и A. camtschatica Lepechin). Однако это разделение требует дальнейшего обоснования и пока не получило признания. Описание. Строение и размеры. Первостепенных маховых 11, первое рудиментарно.

Рулевых перьев 14. Размеры: длина (в мм) крыла самцов 99,4-118 (среднее 106,9), самок 97,3-119 (среднее 107,3); клюва самцов 8,4-11,2 (среднее 9,2), самок 9,0-11,0 (среднее 9,5); плюсны самцов 19,2-23,1 (среднее 21,6), самок 20,1-22,0 (среднее 21,1); масса (в г) самцов и самок 93-139 (среднее 120,2) (Дементьев, 1951; Feinstein, 1959; Карташев, 1979; Knudtson, Byrd, 1982; Материалы Зоологического музея МГУ). Окраска. Самец и самка в брачном наряде. Полового диморфизма в окраске нет.